『源氏物語』はそれ以前の史実、神話、物語、伝説、和歌、漢詩等さまざまな源泉の集大成ということができる。本書は、それらを取り込み、新しい物語として創造したその跡を尋ねることによって、『源氏物語』の目指している方向や作品の特質を明らかにしようとする。