歳時記に登載されている季語は，実作ではどのように用いられているのか？　季語が定着するまでには，どのような経過があったのか？　現在も詠み継がれる季語を中心に取り上げ，季語の起源をたどる。古くは『万葉集』『古今集』から江戸時代の俳書まで多くの書を博捜し，季語が定着する経緯を明らかにする。季語を遡及することは，日本人の美意識を探る旅でもある。研究者から俳句愛好者まで，必読・必備の一冊。