古代から近世・明治初期までの説話と伝説を網羅的に結集し、その発生と伝承・変容を豊かな視点で編集。「説話伝説」のなかには、狭義の説話伝説のほかに、神話・昔話・芸能・奇談・逸話・歌謡の類がひろく包括されている。最大規模の説話伝説事典である。