第二代満鉄総裁として後藤新平の理念を現実にし，近代日本のために尽瘁した中村是公。その事跡の大なるに比し，自ら語ること少なく，今日に至るまでこれといった伝記も書かれなかった是公の生涯を夏目漱石らの文章を丹念に拾い上げ，明確に浮かび上がらせる。是公の地味な縁の下の力持ち的に果たしてきたことどもが，対照的な生き方を選んだ旧友漱石の存在によって，生彩を帯びたものになる。