古代から近世までの「日記文学作品」の関係事項を分類・網羅した「最初の事典」である。各項目は，書名・内容・構成（構造）・表現・文体等と〈影印・翻刻・注釈〉〈参考文献〉に分け，研究の指針となるように執筆した。第一線に活躍する130余名に及ぶ執筆陣を結集し，12分類・460余項目に分類・整理し，それぞれに的確な解説を加えた。